からだの不調を感じ始めたけれど、何が原因なのかさっぱりわからない。こんなときは不安になるものです。思い当たるフシがないので何かわるい病気になったのではと心配する人もいるでしょう。でもちょっと落ち着いて考えると、一見何もないように見えるところに理由が見つかるかもしれません。

１　やりすぎ君の場合

やりすぎ君は真面目な性格で、締め切りに合わせて残業することもままあります。残業が続くと疲れを感じることもありますが、休日の家族サービスもできるだけやっています。忙しいけれど、まわりも同じくらい忙しいので、とくに気をとめていませんでした。

あるとき同僚が突然退職し、忙しい時期に重なったため、仕事量が急に増えて連日の残業が続きました。持ち前の几帳面さで仕事をこなしていましたが、肩や背中が張って、頭痛を感じ、しだいに腕が痺れてきました。病院でははっきりしたことはわからず、症状はなかなかスッキリしません。いったいオレの体はどうなっているのだろう？と心配になってきました。

２　のんびりさんの場合

のんびりさんは定年退職し、朝起きたらゆっくりとご飯を食べて新聞をじっくりと読み、ごろっと寝転がって過ごしていました。最近用事があって街中に出かけたときに、からだが重苦しく足が疲れやすいことに気がつきました。散歩をしてみると、ふらつきを感じ、腰が重だるくなります。何かの病気かな？と心配になってきました。

３　いっぱいさんの場合

いっぱいさんは会社を経営しています。売り上げは着実に伸びていますが、安泰とは言えず、あちこちを駆け回る毎日です。家庭にじゅうぶんな時間を割けないので家族には申し訳なく思っています。ところが、田舎の父が急に病気で倒れてしまいました。一命は保てたものの、父の生活をどうするか、田舎は行くだけでもたいへん、妻にも負担をかけているし、会社は忙しい時期にさしかかっています。

そんなある日、突然息苦しくなって目が回り、口のまわりや指先が痺れて救急車で病院に運ばれてしまいます。検査でおかしな点は見つからなかったものの、実は深刻な病気が隠れているでは？と心配です。

さて、三人には何が起きたのでしょうか？

４　理由は「なんでもない毎日」にあり

やりすぎ君は仕事を多く抱えていて、じゅうぶんな休養ができていません。現在ほとんどの仕事は、からだ全身を使うよりも一部分だけを繰り返し使う作業が大部分を占めています。とくに手を使う仕事、なかでもパソコン作業では1日何千回とキーを叩いたりクリックするので、腕の筋肉の疲労は著しい一方、くび・肩はじっと固めて動かさないためコリがひどくなります。これを毎日続けると累積疲労でくびから肩・腕にかけて痛みや痺れが生じてきます。本人にしてみれば「普通に働いているだけ」なのに困った症状が出てくるので、原因がわからないと考えてしまいがちです。

反対にのんびりさんは急に体を動かさなくなったのが原因です。仕事に出かけることでそれなりに体を動かしていたのが、退職後のんびりとしている間に著しく体力・筋力が落ちてしまったのです。このパターンの相談はけっこう多いです。

いっぱいさんの場合は、ストレスが問題です。ふだんからストレスレベルは上限ギリギリだったのに、親の病気というひと押しで心の救難信号が灯り、神経系のバランスを崩してしまったのです。

５　メリハリのある暮らしをしよう

やりすぎ君のように、いつも同じ暮らしをしていても、疲労が積み重なれば体の故障が起きます。がんばるときはがんばるけれど、休養をしっかりとって、スポーツや遊びで体にちがう刺激を入れることが大切です。のんびりさんは楽をし過ぎたために、普通の暮らしをするにも困るくらい体力が低下してしまいました。すぐに疲れてあちこちが痛くなりますが、気を持ち直して体を使い始めればしだいに体力が戻り、痛みも軽くなってきます。

いっぱいさんのようなストレスの問題は、現代人の生活にあまねく存在すると言っていいでしょう。ストレスはありすぎてもなさすぎても問題で、ちょうどいいレベルで負担がかかっているときに体・心にはりが生まれ、元気に暮らすことができます。ときには生活を見直して、もっとゆったりとした生活に変えていくことも必要です。

外来にこういった相談で訪れる方は決して珍しくありません。薬・リハビリだけでの解決はむりなので、患者さんと相談しながら、生活の組み直しをお手伝いできればと考えています。

（アーカイブ；2003年11月号より）

ツメは皮ふの一部だということは、みなさんおわかりだと思います。ときどき、「ツメがうすくなってきたけれど、これってカルシウム不足のせいかな？」と聞かれることがありますが、カルシウムは関係ないですよ！ツメはケラチンというたんぱく質でできているから、体ぜんたいの新陳代謝のぐあいと関係します。だから、全身に影響のでるような病気があったり、栄養状態がかわったりすれば、ツメの厚さも変わることがあります。

ツメの大きな特徴は、かたいことと半透明なこと。だから、皮ふの下にあって見えないはずの血管の流れも、ツメをとおして見ることができます。これを利用しない手はない！ということで、お医者さんはツメの色を見たり、押して血のめぐりを確かめたりするわけです。

今回は、ふだんはめだたないけれど、けっこうだいじなツメにスポットを当てて、お話してみましょう。

１　つめの色からここがわかる！

そう、毛細血管の流れが見える「まど」なんです、ツメは。貧血のある人はツメのピンク色がうすくなります。血液がどろどろしている人（漢方でいうおけつ、ストレスと関係が深い）ではツメの色が暗くなります。ゆびさきをつまんでぱっとはなして、ピンク色がもどってくる時間をみれば、血液の流れるスピードを知ることができます。ツメを押したままじっと見ていると、ピンクの部分と白い部分がゆれているのがわかります。そう、拍動しているんですね。

ツメそのものの色も確認してみましょう。半透明の白っぽい色がふつうです。みかんやにんじんなど、黄色いものをたくさん食べると、ツメも黄色っぽくなります。タバコを持つ指のツメは色がつきますし、塗料やオイルなどが残っていれば、職業が予想できます。一部分が黒っぽくなっているときは？靴がきつめでつま先が圧迫されていると、内出血をくりかえして爪が黒くなることがあります（ブラックネイル）。つけねからさきまでたてに黒線が入る場合は要注意。お医者さんに一度みてもらった方がいいでしょう。

２　つめのかたちからここがわかる！

１、２ヵ所だけ、ツメが厚くなっている人はいませんか？たいていの場合、これはミズムシです。ツメの切り口を見ると、ぱさぱさした感じがしてきれいではありません。意外とポピュラーなのですが、ミズムシだと思っていない人が多いようです。厚いうえに黒っぽくなっているときはミズムシのこともあるけれど、カンジダ症のこともあります。どちらもカビという点で共通しています。つめがうすくて平べったくなったり、へこんだりすることがあります。これは貧血のサイン。反対に指先が全体にふくらんでツメも丸まっている人がいます。生まれつきのこともありますが、呼吸器系の病気をかかえている場合も。高齢の人は、病気でなくても、つめが厚くなり曲がってくる人も多いようです。

つめにみぞがある場合はどうでしょう？たてみぞは、つめの生えてくるつけね（爪母といいます）に一時的な故障がおきているだけのことが多いようです。よこみぞは、なにかからだにストレスがあったしるしです。ただしちょっと前のできごとですから、心配ありません。思い返してみれば、肉体的・精神的なストレスの理由があるかもしれません。

３　つめのまわりからここがわかる！

ゆびの先っぽからながめてみたら、ツメのはじっこはちゃんと見えていますか？まわりの肉にかくれて見えなくなっていたら、ふかづめのしすぎです。とくに、足のツメは長めにしておいたほうが痛くなりにくいようです。ツメのつけねに比べて先っぽのわん曲のほうが強くなっているときは、靴の中でツメが圧迫されているサインですが、長い間これが続くとツメの下の肉の部分がかたく縮まってしまい、靴に関係なくツメが丸まってしまいます。こうなってしまうとちょっとやっかいなので、ふだんからきつい靴はさけたほうがいいと思います。ツメのヘリの肉が赤くなって痛むときは化膿していることが多いようです。

ツメだけでもいろんなことがわかるでしょ！だから、診察のときはマニキュア・ペディキュアを落としてきてくれたほうがありがたいです。ちっちゃい子が、おかあさんのまねをして何か塗っていることも多いけれど、あれはちょっとかわいいですね。

1９世紀のアメリカは西部開拓時代として知られています。新天地を求めて海を渡ってきた移民の人たちは、広大な土地があるアメリカ西部に向かって馬車で移動していきました。定住先で木を伐り小屋を作り、開墾した土地で農業を始めるのですが、けがや病気をしても近くには病院はおろか医師も見つからないことが珍しくありません。手持ちのクスリ、土地でとれる薬草を使い、自己治療の手引書で何とかしようとしました。現代の日本では、ほぼどこでもかなりの治療を受けられますが、それでも自分自身でできること、自分でなければできないことがあります。自分で自分を元気にする方法を知る。今回のお話です。

１　筋肉を元気にする

筋肉を動かすことには限りないメリットがあります。筋肉自体がポンプになって全身の血行を助けます。関節液の流れが促進され軟骨が元気になります。筋肉から出るサイトカイン（ホルモンの仲間）が内臓や脳に働き、気分を明るくしたり新陳代謝を活発にします。消化管が揺れ動くことで腸の働きが刺激され、腸内細菌による食物の分解・吸収を助け、消化から便通までの働きを促進します。筋からの熱量産生が高まるので、冷えが改善し、余分な脂肪を消費してダイエットになります。

いくつになっても、どんな人でもからだを動かして損になることはありません。この数十年は、いかに人間が楽をするかを技術で競ってきた時代なのですが、筋肉を使わなすぎるのもからだに悪いということをどこかで忘れてしまったようです。

急激な変化にからだも心も準備ができないまま、テクノロジーはどんどん進化していきます。そんな世の中を元気に生き抜く秘訣は、用がなくても歩く・走る・上り下る時間を作ることです。旅行、スポーツ、音楽、美術館巡り、食べ歩き、家庭菜園。あるいはパートタイマーやボランティア。何でもいいので、まずはやってみることです。

２　からだをやわらかくする

私たちのからだは１週間前と比べてほとんど変わっていないように思えます。ところが細胞レベルで見るとまったくちがい、活発に新陳代謝が繰り返され、どんどん新しい成分が入り込み、古い成分が運び出されています。からだじゅうの形を作っているのはコラーゲンという物質で、コラーゲンを作る細胞が体中に配置されています。たとえば筋肉を毎日ストレッチしていると、「もっと伸び縮みできるようにやわらかくなろう！」と、筋肉内のコラーゲンがだんだんと柔軟になります。ですからこまめにストレッチをするとわりと短期間で効果を実感できるはずです。そして、やわらかくなれば身動きが軽く、けがや故障になりにくく、若々しく見えます。

体質的にかため、やわらかめはありますが、ストレッチを毎日続けていけば誰でもそれなりに効果は出てきます。むりせず自分が気楽に続けられるものならどんな方法でもオーケーなので、テレビ・ラジオ体操でもいいし、ヨガなどちょっとこったものにチャレンジするのもいいでしょう。

３　血の巡りを良くする

心臓から出た血管は枝分かれを続けて、最後の方では目に見えないくらい小さな血管〜毛細血管へと変わります。毛細血管は身体中あらゆるところに通っていますが、あまり使わないでいるとその一部にしか血液が流れないようになります。流れの少なくなった臓器・組織はがんばりがきかず、元気がなくなります。きつすぎない運動をまめに続けると、ふたたび毛細血管が開き血液が多く流れ始めます。酸素や栄養が行きわたり、老廃物が洗い流されるスピードが促進されるので、あたまのてっぺんからつま先までが元気になります。

これだけすばらしい効果が、お金をかけず毎日ちょっと動くだけでえられるのだから、こんなおいしい話はありません。そのためには歩く、または軽いジョギングで３０分以上続けるのが目安ですが、まずは外に出て家の近所を歩いてみることから始めてはいかがでしょうか。

４　自信をつける

からだの不調が続くと、なにか深刻な病気があるのではないかと心配したり、よく考えればそれほど大ごとでないことを必要以上に悩んでしまったりするものです。そんなとき、自分でもできることがあると知っているだけでも気持ちが軽くなり、不安が和らぎます。

軽い有酸素運動、ストレッチ、そしてちょっとの筋トレ、これは健康への３種の神器です。うつや認知症の予防、慢性の病気（糖尿病、高血圧、動脈硬化、呼吸器疾患や腎臓病など）にも効果があることが知られていますから、みなさんもぜひトライしてみてください。